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Bruxelles ouvre une enquête contre Temu, accusé de vendre des produits illégaux voire dangereux

La Commission européenne suspecte le site de commerce de fermer les yeux sur la commercialisation de médicaments, de produits chimiques et de jouets dangereux. Une procédure parmi de nombreuses autres en cours

Une page du site web de Temu est montrée sur cette photo, à New York, le vendredi 23 juin 2023.  — © Richard Drew / keystone-sda.ch
Une page du site web de Temu est montrée sur cette photo, à New York, le vendredi 23 juin 2023. — © Richard Drew / keystone-sda.ch

Les ennuis continuent pour Temu. La Commission européenne a ouvert jeudi 31 octobre une enquête contre le site de commerce en ligne d’origine chinoise Temu, soupçonné d’agir insuffisamment contre la vente de produits illégaux, voire potentiellement dangereux.

Le principe de la plateforme, qui a conquis 900 millions d’utilisateurs dans le monde, est simple: des prix cassés de vêtements, de cosmétiques, de bijoux ou d’appareils électroniques. Et, au passage, de médicaments, de produits chimiques et de jouets potentiellement dangereux.

Notre décryptage: Comment l’app chinoise Temu déferle sur le monde

Une amende allant jusqu’à 6% du chiffre d’affaires

«Nous voulons nous assurer que les produits vendus (sur la plateforme de Temu) respectent les normes de l’UE et ne mettent pas en danger les consommateurs», a expliqué la commissaire à la Concurrence, Margrethe Vestager, dans un communiqué. Le groupe s’est engagé à travailler étroitement avec les services de la Commission européenne.

Si Temu est reconnu coupable d’infractions – ce qui peut subvenir dans longtemps, aucun délai légal n’étant fixé pour conclure l’enquête, il pourrait se voir infliger une amende allant jusqu’à 6% de son chiffre d’affaires annuel, en vertu du nouveau règlement européen sur les services numériques (DSA).

Des procédures en cours en Suisse et aux Etats-Unis

La liste des plaintes et enquêtes à l’encontre du site de commerce commence sensiblement à s’allonger. Swiss Retail Federation a déposé plainte en mai dernier auprès du Secrétariat d’Etat à l’économie pour publicité trompeuse et pratiques commerciales déloyales.

Trois mois plus tard, c’est au tour de l’entreprise Shein d’engager une procédure aux Etats-Unis pour non-respect de la propriété intellectuelle, sur soupçons de plagiat. Sans oublier des polémiques sur la protection des données des clients.

«Pousser l’entreprise à se conformer à la loi»

Cette fois-ci, Temu sera scruté sur «les systèmes mis en place pour limiter la vente de produits non conformes dans l’Union Européenne» et en particulier les moyens déployés «pour empêcher la réapparition» sur la plateforme de produits illégaux ou contrefaçons, comme des médicaments, produits chimiques ou des jouets potentiellement dangereux, a expliqué la Commission européenne.

L’enquête de Bruxelles intervient après plusieurs mises en garde et des questions écrites adressées à la plateforme. Elle a été saluée le même par les organisations de défense des consommateurs. Celles-ci avaient déposé en mai une plainte contre Temu, l’accusant notamment d’utiliser des interfaces trompeuses pour inciter les utilisateurs à dépenser plus sur la plateforme.

«C’est une étape prometteuse, mais seulement une première étape. Il est maintenant important que la Commission maintienne la pression sur Temu et pousse l’entreprise à se conformer à la loi dès que possible», a déclaré Fernando Hortal Foronda du Bureau européen des unions de consommateurs (Beuc).

Risques de conception addictive

L’exécutif bruxellois, qui joue désormais le rôle de gendarme du numérique dans l’Union européenne, va également examiner «les risques liés à la conception addictive du service» de vente en ligne, y compris les programmes de récompenses sous une forme ludique «susceptibles d’avoir des conséquences négatives sur le bien-être physique et mental des utilisateurs».

La Commission va aussi se pencher sur les systèmes de recommandation de produits auprès des utilisateurs, et l’obligation pour Temu de divulguer les principaux paramètres utilisés par ces systèmes. L’exécutif européen soupçonne aussi Temu de ne pas respecter l’obligation de fournir aux chercheurs un accès aux données de la plateforme.

Temu «affine ses pratiques»

L’entreprise avait affirmé le 11 octobre avoir déjà «pris des mesures importantes» depuis le printemps, tout en soulignant qu’elle continuait «à affiner» ses pratiques «dans le cadre du règlement sur les services numériques».

Fin septembre, six pays de l’Union européenne, dont la France et l’Allemagne, avaient demandé à la Commission de serrer la vis contre Temu. «Chaque jour, des centaines de milliers de colis arrivent chez nous, surtout en provenance de Chine, avec des marchandises qui ne respectent pas les règles du marché européen», avait dénoncé le secrétaire d’État allemand à l’Économie Sven Giegold lors d’une réunion avec ses homologues de l’UE à Bruxelles.